RANDONNEE A RAUZAN
par Gérard BOUCHET
Au sud ouest de Castillon-la-Bataille, visitons Rauzan, une belle bourgade avec des maisons anciennes et un château médiéval du XIII ème siècle.
En sous-sol , un épicier de Rauzan a découvert en 1845 une
cavité qu’on a dénommé la Grotte Célestine.
Le château de Rauzan fut construit à la demande de Jean-Sans-Terre au XIII ème siècle .
Fils d’Aliénor d’Aquitaine et du roi d’Angleterre Henri II Plantagenet, Jean était initialement voué à une carrière ecclésiastique.
Etant le cinquième garçon de la famille, il n’était en effet pas destiné à monter sur le trône ou à recevoir un quelconque territoire en héritage.
Son père le surnomma donc Jean-Sans-Terre.
Et pourtant, en 1199, Jean devint roi d’Angleterre suite au décès de son frère Richard Coeur de Lion .
Il entreprit alors la construction de plusieurs châteaux afin d’asseoir son pouvoir.
LE PONT
Le château constitue l’un des derniers points défensifs avant Bordeaux, ce qui en fait un lieu stratégique.
Le pont levis constituait le premier obstacle pour les assaillants.
Il permettait de franchir les douves qui, contrairement à d’autres, étaient sèches.
Sur la droite, on peut contempler le donjon.
D’une hauteur de 31 mètres, il est le donjon le plus haut de l’Entre-Deux-Mers.
On peut également observer la présence de meurtrières ou archères.
Enfin, au sommet du rempart et des différentes tours se trouvait le chemin de ronde ainsi que des hourds qui permettaient de surveiller les environs en toute sécurité.
Au XV ème siècle fut rajoutée une barbacane.
Il s’agissait d’une tour semi-circulaire qui permettait de
protéger le pont-levis ainsi que la basse-cour lors d’attaques.
LA COUR D'HONNEUR
La cour d’honneur ou Haute Cour était l’espace réservé aux seigneurs.
Le long du rempart ouest se trouvaient les communs.
Ces espaces abritaient les personnes indispensables à la vie du château : le forgeron, le maréchal-ferrant ou les cuisiniers.
Dans la tour de la prison, la salle en sous-sol est un garde-
manger.
L’absence de portes et de fenêtres permettait de conserver une certaine fraicheur.
Les prisons souterraines existaient bien au Moyen-Age, mais on les appelait des fosses et non pas des oubliettes.
Le terme d’oubliettes faisait référence à une sentence pouvant être émise par les tribunaux ecclésiastiques.
Cette peine d’oubliettes infligeait donc un emprisonnement à perpétuité.
LE LOGIS SEIGNEURIAL
Dans cette cour,on se situe au coeur de deux époques bien distinctes.
Au XV ème siècle, le château appartient à Bernard Angevin, un bourgeois bordelais anobli par le roi d’Angleterre.
La guerre de Cent Ans étant terminée , il décida de procéder à différents remaniements.
On oublie alors l’architecture défensive au profit du confort.
Il sera à l’origine du réaménagement du logis seigneurial.
Au premier étage se trouvait la salle de réception, au second, les appartements du seigneur.
Il existe encore des vestiges de peinture en faux appareillage.
LA TOUR D'HONNEUR
L’accès aux différents étages du logis se faisait grâce à l’escalier monumental que renferme cette tour d’honneur.
Plusieurs éléments font de cette tour un témoignage de la puissance et de la richesse de Bernard Angevin.
Une porte de style gothique laisse entrevoir les vestiges du blason de Bernard Angevin.
Lors de l’ascension de la tour, on peut remarquer la présence d ‘ une main courante sculptée dans la pierre.
Enfin, au sommet de cette tour, on découvre une magnifique voûte en palmier à 8 nervures, l’ un des seuls exemplaires de la région.
LE DONJON
En pénétrant dans le donjon, on se trouve dans une salle de garde.
Aujourd’hui accessible grâce à la passerelle du logis seigneurial, on y pénétrait autrefois à l’aide d’une échelle.
En cas d’attaque, seigneurs et gardes pouvaient se réfugier dans le donjon, puis retirer l’échelle pour rendre le lieu impénétrable.
Les 2 derniers étages sont plus spacieux grâce à leur plan octogonal.
Les salles du donjon étaient destinées à recevoir la famille seigneuriale au XIII ème siècle.
Ces salles se découvrent après avoir gravi les 107 marches
de cette tour.
La vue en vaut la peine !
LA GROTTE CELESTINE
Découverte par hasard par un épicier de Rauzan en 1845 qui voulait creuser un puits , la Grotte Célestine
s’étend sur 2000 m sous les maisons de Rauzan .
On y pénètre par un escalier qui descend dans la roche à
17 mètres en souterrain.
On y découvre une rivière souterraine qui nous oblige à porter des bottes et un casque de mineur prêtés par le guide.
La visite qui dure 45 minutes se fait sur 400 mètres de sol
caillouteux .
On découvre des belles stalagmites, des stalactites, des machoires et de belles draperies.
Cette grotte fut aménagée pour la visite grâce à l’autorisation des propriétaires à la fin du XIX ème siècle
jusqu’en 1930.
Des employées de l’épicerie faisaient la visite à la bougie en robe longue et sabots , d’après des cartes postales de l’époque.
Les visiteurs passaient par la chambre de Célestine qui est décédée en 2009.
La grotte a été rouverte au public par la municipalité de Rauzan en 2002.